Вторжение Александра Македонского в Персидскую империю было одним из самых смелых и в конечном счете решающих в истории. Менее чем через десять лет после отъезда из Европы он сверг первую в истории великую сверхдержаву и основал собственную колоссальную империю.
Все началось с битвы на реке Граник в современной Турции, когда его знаменитая армия столкнулась со своим первым серьезным испытанием против персов и их греческих союзников.
Македонский царь Александр III
На момент битвы при Гранике Александру было всего двадцать два года, но он уже был закаленным воином. Когда его отец Филипп прибыл с севера Македонии, чтобы завоевать и подчинить греческие города, Александр командовал своей кавалерией в возрасте всего шестнадцати лет, и он присутствовал, когда его отец заявил о своей заинтересованности в нападении на персов, которые угрожали грекам из-за Эгейского моря почти 200 лет.
Когда Филипп был убит в 336 году, его сын был провозглашен царем Македонии и решил воплотить мечты своего отца в жизнь. Научившись военному делу у своего отца и государственному мастерству у философа Аристотеля, Александр уже был достаточно впечатляющей фигурой, чтобы его новые подданные отнеслись к этому безумному плану серьезно, даже несмотря на то, что он исходил от человека, едва вышедшего из подросткового возраста.
Однако сначала ему нужно было сохранить свою европейскую империю. Теперь, когда на троне сидел этот мальчик-царь, македонские владения начали ощущать слабость, и Александру пришлось подавлять восстания на Балканах, прежде чем повернуть назад и сокрушить Фивы, один из старых греческих городов.
После поражения Фивы были стерты с лица земли, а их старые земли были разделены между другими близлежащими городами. Послание было ясным: сын был еще более безжалостным и грозным, чем отец.
Вторжение начинается
В следующем году – в 334 году до н.э. – Александр перевел армию численностью 37 000 человек через Геллеспонт в Азию. Его отец объединил армии Македонии и Греции, образовав то, что историки называют “Коринфской лигой”, сознательно возвращаясь к Лиге, возглавляемой Спартой и Афинами, которая разгромила персов при Марафоне и Саламине.
Как только он высадился в Азии, Александр вонзил свое копье в землю и объявил эту землю своей – это была бы не карательная экспедиция, а завоевательная кампания. Персидская империя была настолько обширна, что здесь, на самой западной ее оконечности, задача ее защиты легла на плечи местных сатрапов, а не их императора Дария на востоке.
Они были полностью осведомлены о прибытии Александра и начали собирать свои собственные силы из крепкой азиатской кавалерии, а также большое количество греческих наемников-гоплитов, которые могли сравниться с македонской пехотой.
Оба сражались плотными фалангами людей, вооруженных длинными копьями и сохранявших строгий строй, и персы надеялись, что они нейтрализуют друг друга, пока их сильная кавалерия наносит смертельный удар.
Совет Мемнона
Перед битвой Мемнон Родосский, командир греческих наемников на персидской службе, посоветовал сатрапам избегать открытого сражения с Александром. Вместо этого он предложил применить стратегию ‘руби и жги’: опустошить землю и позволить голоду раздирать армию Александра.
Это была разумная тактика – запасы продовольствия Александра уже подходили к концу. Но будь прокляты персидские сатрапы, если они собирались опустошать свои собственные земли – земли, которые им доверил Великий царь. Кроме того, где в этом была слава?
Таким образом, они решили пренебречь советом Мемнона и встретиться с Александром на поле битвы, к большому удовольствию молодого македонского царя.
Битва на реке Граник
Итак, в мае 334 года до н.э. персидская и македонская армии столкнулись друг с другом на противоположных берегах реки Граник. Персидская армия состояла преимущественно из кавалерии, но в ней также было значительное количество греческой наемной пехоты. Согласно греческому историку Арриану, в общей сложности они насчитывали почти 40 000 человек, что немного больше, чем 37 000 человек Александра.
Опытный заместитель Александра Парменион предлагал атаковать на следующий день, но его импульсивный командир переубедил его и решил немедленно переправиться через реку, застав персов врасплох. Его тяжелая фаланга находилась в середине, в то время как кавалерия защищала фланги — правое крыло заняли царь и его знаменитая кавалерия-компаньонка: элитное ударное кавалерийское подразделение Македонии.
Сражение началось, когда Александр вскочил на коня и приказал кавалерии переправляться через реку, сам возглавив своих спутников.
Последовал ожесточенный кавалерийский бой:
… запутанная масса конницы против коня и человека против человека, когда каждая сторона боролась за достижение своей цели
В конце концов Александр и его кавалерия, вооруженные крепкими пиками, которые были гораздо эффективнее персидских, одержали верх. В то же время легкая пехота Александра двигалась среди конницы и сеяла дальнейшую панику в рядах персов.
Игральные кости Александра со смертью
Александр оставался в самой гуще событий на протяжении всего боя. И все же это едва не стоило ему жизни.
В середине битвы на Александра напали два персидских сатрапа: Резак и Спитамен. Розак ударил Александра ятаганом по голове, но шлем Александра принял на себя основную тяжесть удара, и Александр ответил, пронзив грудь Розака своим копьем.
Пока Александр наносил этот убийственный удар, за его спиной появился Спитаменес и занес свой ятаган, чтобы нанести смертельный удар. Однако, к счастью для Александра, Клитус ‘Черный’, один из старших подчиненных Александра, отсек поднятую руку Спитаменеса вместе с ятаганом и всем остальным.
После того, как Александр оправился от своего предсмертного опыта, он отвел своих людей и персидскую кавалерию влево, где последняя потерпела сокрушительное поражение.
Персидская армия терпит крах
Гибель персидской кавалерии оставила брешь в центре персидской линии, которую быстро заполнила македонская фаланга, вступившая в бой с вражеской пехотой и обратившая в бегство плохо экипированных персов, прежде чем напасть на греков. Большинство сатрапов были убиты в кавалерийской дуэли с Александром, и их люди без предводителя запаниковали и бросили греков на произвол судьбы.
Победа Александра при Гранике стала его первым успехом против персов. Согласно Арриану, в битве он потерял чуть более ста человек. Тем временем персы потеряли более тысячи своих кавалеристов, включая многих своих вождей.
Что касается греческих наемников, служивших в персидской армии, Александр назвал их предателями, приказал окружить и уничтожить. Началось завоевание Персидской империи.