27 ноября 511 года Хлодвиг умер. Его имя означало “боевая слава”, и он расширил земли франков, охватив почти всю современную территорию Франции, за заметным исключением Бургундии.
После сокрушения последних остатков Западной Римской империи Хлодвиг добился религиозного единства на своих землях, обратив свой народ в христианство.
Из его династии королей должен был произойти Карл Великий и не менее 18 правителей, носящих латинизированную форму его имени, Людовик.
В течение 5-го века римское правление на западе постепенно распадалось. Вынужденная покинуть Британию в 410 году, Галлия, которая широко охватывает территорию современной Франции, была постепенно утрачена германскими захватчиками, поскольку годы накладывали свой отпечаток на распадающуюся империю.
Многие из этих захватчиков были франками, свободной конфедерацией племен, которые искали богатые и плодородные земли в Галлии.
Королевство Суассон
К 460-м годам единственной областью римского контроля, оставшейся в регионе, было королевство Суассон, область на севере Франции и западной Германии, где старые легионы собрались, чтобы сохранить часть Империи.
Считается, что и Хлодвиг, и его отец Хильдерик служили в последних армиях Рима. Окруженное врагами, это крупное государство использовало франкские племена в качестве наемников для обеспечения безопасности своих границ.
Считается, что Хлодвиг родился около 466 года в племени салийских франков, которые занимали территорию на современной границе между Францией и Бельгией.
Салианские франки раскололись еще больше, и первым королем одной из этих новых ветвей был дед Хлодвиг Меровех.
Король был грандиозным термином для обозначения того, кто по сути был вождем племенной группировки, но сын Меровеха Хильдерик оказал помощь Эгидию, римскому правителю Суассона, и был частью армии, которая разгромила вторгшиеся войска вестготов в битве при Орлеане в 463 году.
Хильдерик был твердым и способным правителем, но его амбиции в значительной степени ограничивались его собственным крошечным королевством. Когда его сын Хлодвиг унаследовал трон в 482 году, судьба салийских франков кардинально изменилась.
Во-первых, он объединил свое племя, и римляне в Суассоне были достаточно впечатлены, чтобы предоставить молодому Франку высшее командование, несмотря на то, что он был варваром-язычником.
После нескольких лет правления Хлодвиг отвернулся от своих нанимателей и развязал против них жестокую войну, кульминацией которой стала битва при Суассоне в 486 году.
С победой рухнуло последнее римское королевство, и двадцатилетний Хлодвиг считался растущей силой в регионе. Следующие годы были бурными.
Осознавая, что за его плечами молодость и напористость, Хлодвиг возглавил молниеносные кампании против соперничающих франкских королей Рагнара и Харасича и поглотил их земли и воинов.
Теперь, когда северные франки были на его стороне, король обратил свой взор на внешние угрозы и сокрушил германских тюрингов и бургундов в решающих битвах.
Зенит его военной карьеры пришелся на 507 год при Вуйе, когда он разбил армию вестготов, другого германского племени, оккупировавшего юг Франции и Испании и претендовавшего на южную часть Галлии.
После победы над племенем аламанни в битве при Толбиаке в 496 году Хлодвиг получил контроль над небольшим римским городом под названием Париж и, видя его центральное и ценное стратегическое расположение, решил сделать его столицей своих растущих земель.
Обращение в христианство
В тот год, благодаря мольбам своей жены Клотильды и знанию того, что подавляющее большинство его подданных были христианами, король франков обратился в христианство.
В ознаменование этого он построил в своей новой столице огромное аббатство, мощный символ религиозного единства франков.
Различные франкские племена придерживались своеобразного набора христианских или языческих сект, но сила характера Хлодвига и королевская власть привели к тому, что многие обратились в католицизм, особенно после того, как католические лорды южной Галлии помогли им в более поздних кампаниях.
Определившись с религиозной идентичностью и новой столицей франков, Хлодвиг сосредоточился на законе.
В отличие от многих “варварских” лидеров, он признавал преимущества того, что римляне оставили после себя, и его юридический кодекс «Lex Salica » предлагал интригующую смесь римских законов и традиционных салианских франкских учений о морали.
Это был чрезвычайно важный момент в европейской истории, поскольку впервые королевство восстало из пепла Рима и создало свои собственные системы права и правления.
“Салическое право», как его стали называть, просуществовало столетия после смерти его создателя, и уже в 1890 году королевство Нидерландов и герцогство Люксембург разделились из-за разногласий, связанных с пунктом в законах, созданных Хлодвигом по вопросу наследования престола.
Хлодвигу было всего 45 лет, когда он умер, но к 511 году он показал, что у Европы есть будущее за пределами остатков римского могущества, и многие французы сегодня приветствуют его как отца-основателя.
Автор изображения в заголовке: Хлодвиг, 1-й король франков (465-511), нарисованный Франсуа-Луи Де Жуаном (1786-1844).