У опоссумов, как и у енотов, репутация надоедливых вредителей, которые роются в мусорных баках. Из-за этого люди часто неправильно их понимают. Эти сумчатые, обитающие в Северной и Южной Америке, обладают интересным строением тела и поведением, и их точно не стоит недооценивать. Из этих фактов об опоссумах вы узнаете всё, что нужно знать об этих неожиданно полезных животных.
- Опоссумы не имеют отношения ни к крысам, ни к другим грызунам.
- Всего существует около 103 видов опоссумов.
- У виргинского опоссума до 50 зубов.
- Крупный самец опоссума из Северной Америки может весить в 20 раз больше самки из тропических регионов.
- При весе от 8,8 до 15,4 фунта (4–7 кг) Thylophorops lorenzinii был самым крупным видом опоссумов за всю историю.
- Опоссумы — сумчатые животные, обитающие в Северной и Южной Америке.
- Группа опоссумов называется стаей.
- Опоссумы в основном активны ночью.
- В основном это одиночные животные, которые встречаются только для спаривания.
- Опоссумы — это сумчатые, принадлежащие к отряду Didelphimorphia.
- Опоссумы редко роют собственные норы и обычно занимают заброшенные норы или уже существующие укрытия.
- Вымерший род опоссумов Thylophorops включал в себя хищных опоссумов.
- Опоссумы ведут кочевой образ жизни и редко остаются на одном месте. Однако зимой или во время отлучения детёнышей от груди они, как правило, живут на одном месте.
- У них большие круглые зрачки, приспособленные для того, чтобы хорошо видеть в темноте.
- Опоссумы бывают самых разных размеров; в тропических регионах они, как правило, меньше, а в регионах с умеренным климатом — крупнее.
- Их название, вероятно, происходит из языка поухатанов, и заимствованное слово означало «белая собака или звероподобное животное».
- Марк Твен упоминал опоссума как один из ингредиентов американской кухни.
- Название их отряда Didelphimorphia происходит от греческого слова, означающего «две матки».
- Самцы опоссумов, которых называют «джеками», обычно крупнее самок, которых называют «джилл».
- Самки опоссумов обычно выращивают детёнышей самостоятельно.
Виргинский опоссум — единственное сумчатое животное, которое можно встретить к северу от Мексики.
Один из самых популярных фактов об опоссумах заключается в том, что это единственные сумчатые, обитающие в Канаде и Соединённых Штатах. В частности, виргинский опоссум (Didelphis virginiana) — единственный вид сумчатых, обитающий в дикой природе на севере Мексики. Его предки родом из Южной Америки, а в Северную Америку он попал около 0,8 миллиона лет назад. С тех пор ареал этого вида неуклонно смещался на север — тенденция, которая, по мнению экспертов, сохранится и в наши дни из-за глобального потепления.
Помимо того, что виргинский опоссум был первым видом опоссумов в Северной Америке, он был первым, кого назвали этим словом. В период с 1607 по 1611 год колонисты Джон Смит и Уильям Стрейчи впервые употребили слова opassom и aposoum в ранней британской колонии Джеймстаун, штат Вирджиния.
Американские опоссумы отличаются от австралийских опоссумов.
Из-за схожести названий люди часто путают опоссумов с поссумами. Несмотря на то, что они состоят в отдалённом родстве, между ними есть существенные различия. Термин опоссум относится к сумчатым животным отряда Didelphimorphia, обитающим в Северной и Южной Америке. В то же время поссум относится к сумчатым животным подотряда Phalangeriformes, обитающим в Австралазии. Когда европейцы впервые прибыли в Австралию, они столкнулись с видом, внешне похожим на сумчатых из Америки. В конце концов они назвали этих животных «опоссумами».В Соединённых Штатах люди часто называют опоссумов сокращённо «опоссумами», из-за чего становится ещё сложнее отличить опоссума от опоссума. Однако это просто два разных вида.
Согласно популярному мифу, опоссумы размножаются с помощью носа.
Когда детёныши достигают сумки, самки опоссумов регулярно вылизывают её и находящихся внутри детёнышей. Из-за такого поведения люди решили, что опоссумы размножаются через нос, помещая потомство из носа в сумку. Хотя эта идея может показаться забавной и творческой, на самом деле опоссумы используют свои сложные гениталии для размножения.
Опоссумы обладают высокой устойчивостью к змеиному яду.
Ещё один впечатляющий факт об опоссумах заключается в том, что, подобно медоедам и сусликам, опоссумы выработали устойчивость к змеиному яду. В основном это наблюдается у крупных опоссумов (Didelphini), у которых достаточно иммунитета, чтобы регулярно поедать змей в качестве добычи.
Некоторые эксперты предполагают, что крупные опоссумы и ямкоголовые гадюки постоянно конкурируют друг с другом в процессе адаптации. Тем не менее у опоссумов мог развиться иммунитет к змеиному яду в качестве защитного механизма, что в конечном счёте позволило им питаться этими хищными змеями. Другие учёные утверждают, что это чисто хищническая адаптация, которая позволяет им питаться новой группой добычи.
На самом деле опоссумы не жили рядом с динозаврами.
Многие люди считают, что опоссумы — это живые ископаемые, которые существовали наряду с нептичьими динозаврами. Хотя опоссумы и жили до появления человека, они не существовали в одно время с вашим любимым тираннозавром рекс. Однако исследователи обнаружили, что самым древним окаменелостям опоссумов всего около 20 миллионов лет.
Они также выяснили, что последний общий предок всех опоссумов жил на границе эпох олигоцена и миоцена, около 23 миллионов лет назад. К тому времени динозавры уже вымерли.
За сезон опоссумы могут съесть до 5000 клещей.
Один из самых интересных фактов об опоссумах заключается в том, что они помогают сдерживать распространение инфекционного заболевания Лайма, поедая паразитов, которые переносят эту болезнь. Клещи печально известны тем, что присасываются к животным и высасывают их кровь, иногда перенося боррелии бактерии, вызывающие болезнь Лайма у таких животных, как собаки и люди.
Когда клещи присасываются к опоссумам, это фактически означает смертный приговор для паразитов. Как и белки, опоссумы эффективно поедают клещей. Хотя опоссумы не охотятся целенаправленно на клещей, чтобы съесть их, они поедают более 90% клещей, которые питаются их кровью. В среднем за один сезон они съедают около 5000 клещей.
Опоссумы также поедают многих распространённых садовых вредителей.
Помимо клещей, опоссумы также поедают множество распространённых вредителей, таких как улитки, слизни, тараканы и даже мыши. Кроме того, они помогают очищать улицы, поедая останки сбитых на дороге животных — если, конечно, сами не становятся жертвами.
Они устойчивы к бешенству из-за низкой температуры тела.
Хотя заразиться вирусом может любое млекопитающее, вероятность встретить опоссума, заражённого бешенством, крайне мала. Это связано с тем, что у опоссумов обычно более низкая температура тела, чем у большинства плацентарных млекопитающих, из-за чего вирусу бешенства сложно выжить и размножаться в организме опоссума.
Благодаря температуре тела опоссумы устойчивы к заражению бешенством, но заражение всё же возможно. При попытке взять дикого опоссума на руки следует соблюдать осторожность.
Опоссумы подвержены обморожению.
Из-за своего тропического происхождения опоссумы не слишком хорошо приспособлены к жизни в условиях обильных снегопадов и суровых зим. Из-за отсутствия изолирующего слоя шерсти их голые уши, носы, хвосты и пальцы на лапах подвержены обморожению. В регионах с более холодными зимами численность опоссумов может быть ниже.
Опоссумы также нередко теряют часть хвоста или ушей из-за обморожения. Несмотря на это, виргинские опоссумы по-прежнему обитают на севере, вплоть до Квебека и Онтарио в Канаде.
Карликовый опоссум Чако — самый маленький вид опоссумов.
Карликовый опоссум чакоан (Chacodelphys formosa) размером всего 1,7 дюйма (68 мм) от головы до тела является самым маленьким видом опоссумов в мире. Впервые обнаруженный в 1920 году в Аргентине, ученые ранее классифицировали этот небольшой вид как мышиный опоссум.
Однако они обнаружили несколько особенностей, которые отличают его от других мышиных опоссумов. Затем в 2004 году учёные выделили карликового опоссума Чако в отдельный род Chacodelphys , в котором он является единственным видом.
У виргинских опоссумов один из самых коротких периодов беременности среди млекопитающих.
Люди вынашивают своих детей в утробе около девяти напряжённых месяцев, прежде чем родить. В то же время виргинские опоссумы рожают детёнышей всего через 11–13 дней. Это один из самых коротких периодов беременности среди всех ныне живущих млекопитающих, уступающий только полосатому тушканчику, у которого беременность длится от 9,5 до 12 дней.
Новорождённый опоссум размером с медовую пчелу.
Из-за невероятно короткого периода беременности опоссумы рожают сильно недоразвитых детёнышей. Их также называют «джоями», и обычно они рождаются меньше, чем медоносные пчёлы. Опоссумы рожают до 20 детёнышей, в среднем от 8 до 9 «джоев». К сожалению, многие «джои» умирают вскоре после рождения, и только один из десяти доживает до взрослого возраста. Опоссумы обычно не слишком заботятся о потомстве. Самки яростно защищают своих детёнышей, пока те находятся в сумке, но практически не обращают на них внимания, когда те появляются на свет.
У них 13 сосков.
После рождения, как и большинство сумчатых, слепые и безволосые детёныши размером с медовую пчелу должны заползти в сумку матери, чтобы пить молоко, греться и быть под защитой. Пахучие железы внутри сумки, вероятно, помогают новорождённым находить её. Когда детёныши добираются до сумки матери, они сосут один из её сосков до тех пор, пока не придёт время отлучать их от груди. Обычно у опоссумов 13 сосков: 12 расположены по кругу, а один — в центре.
Детёныши опоссумов отвыкают от сосков матери примерно через 70–125 дней. За пределами сумки детёныши цепляются за спину матери. После отлучения от груди большинство молодых опоссумов живут поодиночке. Однако некоторые могут оставаться с матерью ещё какое-то время, прежде чем уйти. Молодые опоссумы достигают половой зрелости в течение года и обычно размножаются в возрасте около 10 месяцев.
Опоссумы не притворяются мёртвыми, когда им угрожают.
Один из самых популярных фактов об опоссумах заключается в том, что они притворяются мёртвыми, когда им угрожают. Это настолько известный факт, что идиома «притворяться опоссумом» стала общим синонимом для обозначения притворства.
Притворяться мёртвым, что с научной точки зрения называется танатозом, — это уникальный, но эффективный механизм защиты от хищников. Эта стратегия часто сбивает с толку потенциальных хищников или отбивает у них интерес, поскольку многие хищники интересуются только живой добычей. Опороссусы также выделяют из анального отверстия сильно пахнущее вещество, чтобы отпугнуть потенциальных хищников, таких как лисы и совы.
Хотя притворяться мёртвым — эффективная стратегия, опоссумы делают это не по своей воле. Это инстинктивная реакция на сильный стресс, похожая на обморок. Более того, это не всегда срабатывает: опоссумы иногда притворяются мёртвыми, когда видят приближающийся автомобиль, и в итоге становятся жертвами ДТП.
У опоссумов противопоставленный большой палец.
Будучи полудревесными животными, опоссумы в процессе эволюции приобрели черты, которые позволяли им легче взбираться на деревья и перемещаться по ним. Одной из таких адаптаций являются их противопоставленные большие пальцы без когтей, которые позволяют им цепляться за ветки деревьев.
У них цепкие хвосты.
Ещё одна адаптация опоссумов к полудревесному образу жизни — их сильные цепкие хвосты. Молодые опоссумы могут висеть на ветках деревьев, держась только за хвост, а взрослые опоссумы могут использовать свой цепкий хвост как дополнительную конечность для лазания по деревьям. Иногда опоссумы используют хвост, чтобы переносить листья и ветки для строительства гнёзд.
Им нравится ухаживать за собой.
Опоссумы имеют репутацию нечистоплотных и дурно пахнущих животных, возможно, из-за неприятного запаха, который они источают, притворяясь мёртвыми. На самом деле опоссумы любят ухаживать за собой и стараются не пахнуть. Чтобы поддерживать чистоту, они либо вылизывают своё тело, либо чистят шерсть лапами. Кроме того, опоссумы не потеют, поэтому для охлаждения им приходится использовать слюну.
Как и у большинства сумчатых, у них сложная репродуктивная система.
У большинства сумчатых сложные гениталии, и опоссумы не исключение. Например, у самцов опоссумов раздвоенный пенис с двумя головками. У самок, в свою очередь, две матки и три влагалища. Два боковых влагалища с каждой стороны тела опоссума служат проходами для спермы, а через медиальное влагалище во время родов проходят детёныши. Как вам такие интересные факты об опоссумах?
Водяной опоссум — самое водолюбивое сумчатое животное.
Опоссумы — невероятно разнообразные млекопитающие, которые прекрасно чувствуют себя в самых разных средах обитания. Водяной опоссум (Chironectes minimus), также известный как лапок, ведёт полуводный образ жизни. Хотя опоссумы-нутрии также ведут полуводный образ жизни, водяные опоссумы — самые водные сумчатые в мире.
У самцов водяных опоссумов тоже есть сумки.
Помимо того, что водяной опоссум является самым приспособленным к жизни в воде сумчатым, у него есть ещё одна особенность, которая отличает его от других сумчатых. Сумка у большинства сумчатых есть только у самок, и они используют её для вынашивания детёнышей, но у самцов водяного опоссума тоже есть сумка. Эта сумка защищает их гениталии от попадания в водные растения, а также помогает опоссумам стать более обтекаемыми.
У виргинских опоссумов маленький мозг.
Один из самых удивительных фактов о опоссумах заключается в том, что они успешно выживают в дикой природе, несмотря на относительно небольшой размер мозга. Мозг виргинского опоссума примерно в пять раз меньше, чем мозг енота, и у него очень низкое соотношение мозга к телу. Это действительно один из самых удивительных фактов о опоссумах, который вам стоит запомнить.
У них довольно короткий срок службы.
Опоссумы — животные с довольно короткой продолжительностью жизни: в дикой природе они живут всего от одного до двух лет. Даже в неволе они живут недолго — до четырёх лет. Это связано с тем, что у опоссумов очень быстрый процесс старения, из-за чего они живут недолго и умирают молодыми.
У опоссумов относительно слабое зрение.
Несмотря на хорошее ночное зрение, у этих ночных сумчатых относительно слабое зрение и цветовое восприятие. Чтобы компенсировать это, опоссумы в основном ориентируются с помощью чувствительных усов и острого обоняния.
Опоссумы не впадают в спячку, но зимой они передвигаются медленнее.
Хотя опоссумы теперь обитают в регионах с холодными зимами, они не впадают в спячку, как медведи. Однако, чтобы сохранить энергию, они предпочитают оставаться на одном месте и в холодное время года значительно снижают свою физическую активность. Некоторые опоссумы впадают в оцепенение, которое похоже на спячку, но длится недолго.
Они распространились на западном побережье США из-за Великой депрессии.
Хотя виргинские опоссумы успешно размножаются по всему Тихоокеанскому побережью, изначально они не обитали на западном побережье США. Вместо этого они появились в этом регионе только после того, как люди привезли опоссумов с собой в качестве пищи во время Великой депрессии. Вот вам и тёмные факты об опоссумах.
На обыкновенных опоссумов можно охотиться только в определённое время года.
Один из не самых приятных фактов о поссумах заключается в том, что люди иногда охотятся на них ради еды. Обыкновенный поссум, южный опоссум или манико (Didelphis marsupialis) — популярный продукт питания в странах Карибского бассейна. Из-за чрезмерной охоты этот вид уже не так распространён, как раньше. Чтобы защитить его от дальнейшего сокращения численности, люди могут охотиться на него только в определённое время года.
Бывший президент США Уильям Говард Тафт любил есть опоссумов.
Во времена правления 27-го президента США Уильяма Говарда Тафта употребление опоссумов в пищу было обычным делом в их культуре. Он тоже был большим любителем этих сумчатых и даже ел огромного опоссума вместе с индейкой на День благодарения.
Плюшевая игрушка опоссум Билли Поссум попыталась составить конкуренцию плюшевому мишке.
После того как плюшевый мишка стал популярным во время президентства Теодора Рузвельта, производители игрушек забеспокоились, что ажиотаж спадёт, как только он покинет свой пост. Чтобы заменить плюшевого мишку, производители попытались популяризировать другую игрушку — Билли Поссума, названного так в честь Уильяма Говарда Тафта за его привычку есть опоссумов.
Однако мягкая игрушка в виде опоссума не пользовалась особой популярностью у публики. Излишне говорить, что Билли Поссум не стал таким же популярным, как ныне вездесущий плюшевый мишка.
Хвост элегантного толстохвостого опоссума утолщается из-за жировых отложений.
Элегантный толстохвостый мышиный опоссум (Thylamys elegans), известный своим толстым и голым хвостом, — сумеречный опоссум, обитающий в центральной части Чили. Его хвост утолщается из-за накопления жировых отложений, благодаря чему опоссум и получил своё название.
Ученые часто используют серого короткохвостого опоссума для лабораторных экспериментов.
Серый короткохвостый опоссум (Monodelphis domestica) — это небольшой южноамериканский опоссум, которого учёные часто используют в качестве подопытного животного. Серые короткохвостые опоссумы являются важными объектами для изучения иммунной системы и развития млекопитающих, а также сумчатых. У этих маленьких опоссумов нет сумок, но они всё равно классифицируются как сумчатые из-за своего генетического происхождения.
