«Кролик», «заяц», «крошка». Все эти термины часто используются как взаимозаменяемые, что приводит к распространённому заблуждению, что кролики и зайцы — это одно и то же животное. Что ещё хуже, эта путаница усугубляется общими названиями многих видов кроликов и зайцев. Например, заяц-русак, несмотря на своё название, на самом деле является видом зайцев. С другой стороны спектра, вислоухий заяц, заяц-беляк и бельгийский заяц на самом деле являются породами кроликов. Так в чём же разница между зайцем и кроликом?
Однако на самом деле, хотя кролики и зайцы являются млекопитающими из семейства зайцевых, на самом деле это совершенно разные виды. Продолжайте читать, чтобы узнать, как именно отличить этих двух лесных животных друг от друга.
Заяц против Кролик: внешний вид
На первый взгляд зайцы и кролики очень похожи. У них маленькие пушистые тела, длинные висячие уши, пушистые хвосты и сильные задние лапы. Однако если присмотреться, можно заметить небольшие, но заметные физические различия между зайцем и кроликом.
Во-первых, зайцы, как правило, крупнее кроликов. Обычный европейский кролик вырастает примерно до 40 сантиметров в длину и может весить от 1,5 до 2 килограммов. Взрослый заяц-русак, или европейский заяц, может вырастать до 73 сантиметров в длину и обычно весит от 3 до 5 килограммов. Из-за более крупных размеров у зайцев, как правило, более длинные уши и более крупные и сильные задние лапы.
Зайцы и кролики также отличаются по цвету шерсти. Хотя оба вида проходят через линьку, шерсть кролика, как правило, остаётся одного цвета в течение всего года, с очень незначительными изменениями. Однако у зайцев цвет шерсти может сильно меняться в зависимости от времени года. Например, заяц-беляк также известен как заяц-беляк-беляк. Это происходит потому, что для лучшей маскировки заяц-беляк зимой меняет белый мех на ржаво-коричневый весной и летом.
Заяц против Кролик: История жизни
История жизни животного в широком смысле относится к его типичному циклу размножения и смертности. Хотя и зайцы, и кролики известны своей высокой плодовитостью, их репродуктивные циклы и стадии развития существенно различаются.
Репродуктивный цикл
Одно из сходств зайцев и кроликов в отношении их репродуктивного цикла заключается в том, что у них сезон размножения приходится на март. Оба вида млекопитающих размножаются в марте. Вероятно, именно поэтому появилось выражение «безумен, как мартовский заяц», которое отсылает к тому, что зайцы становятся особенно дикими в брачный период. Во время брачного периода зайцы обычно прыгают в воздух, а самки зайцев боксируют с самцами, которые их преследуют, если они ещё не готовы к спариванию.
Одно из различий между зайцами и кроликами заключается в том, что у европейских зайцев, как было доказано, наблюдается суперфетация. Другими словами, беременная европейская зайчиха может снова забеременеть, и этот факт, вероятно, породил миф о плодовитости зайцев. Из-за путаницы между зайцами и кроликами люди утверждают, что кролики тоже способны на такое. Однако суперфетация у кроликов не наблюдалась.
Кролики и зайцы также отличаются по продолжительности периода беременности и размеру приплода. У кроликов беременность длится от 30 до 32 дней, а размер приплода варьируется от четырёх до двенадцати детёнышей. У зайцев, с другой стороны, период беременности немного дольше — примерно 45 дней. Их приплод также, как правило, намного меньше, так как у зайцев редко бывает больше шести детёнышей в помёте.
Развитие при рождении
У детёнышей зайцев и кроликов очень разные периоды развития. Детёныши зайцев, или слепые крольчата, рождаются полностью развитыми и гораздо более выносливыми. Слепые крольчата рождаются с мехом и способны прыгать и бегать уже через несколько минут после рождения.
В отличие от них, крольчата, также известные как котята или бельчата, рождаются недоразвитыми. С точки зрения внешнего вида, они рождаются без шерсти и слепыми. Шерсть у котят появляется только в течение первой недели после рождения, а видеть они начинают только на второй или третьей неделе.
Заяц против Кролик: темперамент и поведение
Принято считать, что кролики — пугливые, легко пугающиеся существа. Однако на самом деле зайцы ещё более пугливы, чем кролики. Зайцы — чрезвычайно нервные животные, склонные убегать при первых признаках опасности. Вероятно, отсюда и пошло выражение «заячья душа», описывающее опрометчивое или безрассудное поведение. Кролики же скорее спрячутся, чем убегут. Вероятно, это связано с тем, что у них более слабые задние лапы, а значит, они бегают гораздо медленнее, чем зайцы.
Зайцы, как известно, тоже одиночные животные, предпочитающие путешествовать либо парами, либо в одиночку. Для сравнения, кролики гораздо более общительные животные, живущие колониями до двадцати особей. Вероятно, именно из-за своего общительного характера кролики гораздо более популярны в качестве домашних питомцев, в отличие от зайцев, которых ещё не одомашнили. Однако восточные кролики-отшельники являются исключением из этого правила, так как это редкий вид кроликов, предпочитающий одиночное существование.
Ещё одно различие между зайцами и кроликами заключается в том, что зайцы ведут ночной образ жизни, а кролики — сумеречный. Это означает, что зайцы, как правило, более активны ночью, так как их более крупные размеры позволяют им сохранять тепло при более низких температурах. Кролики же активны в сумеречное время, днём и до наступления сумерек.
Заяц против Кролик: среда обитания
Один из самых простых способов отличить зайца от кролика — посмотреть, где они живут. Кролики, как правило, предпочитают места с большим количеством укрытий. Они роют норы под землёй, чтобы строить сложные убежища или норы для жизни и размножения. Зайцы же живут полностью на поверхности, на открытых пространствах. Они предпочитают устраивать гнёзда в траве или в полых брёвнах. Это позволяет им быстро убегать при первых признаках опасности.
Однако есть исключения среди роющих норы кроликов. Кролик-антилопа — единственный вид кроликов, который не роет норы.
Заяц против Кролик: диета
В средствах массовой информации очень часто можно увидеть изображение кролика или зайца в виде милого пушистого существа, жующего траву или морковку. Это привело к общему убеждению, что кролики и зайцы — травоядные, то есть питаются только растениями. Однако на самом деле это убеждение несколько ошибочно.
И кролики, и зайцы питаются растениями, но виды растений, которыми они питаются, немного отличаются. Кролики, как правило, предпочитают более мягкую пищу, например, нежные листья, траву или овощи с ботвой, такие как морковь. Зайцы же питаются более жёсткими материалами, например, корой и побегами растений.
Кроме того, в то время как кролики являются исключительно травоядными, некоторые виды зайцев на самом деле плотоядны. Например, известно, что заяц-беляк, обитающий в холодном климате, питается мясом, чтобы согреться.
Пасхальный Кролик — это Кролик или Зайчиха?
Теперь, когда мы перечислили все различия между зайцем и кроликом, можно задаться вопросом: является ли фольклорный пасхальный кролик кроликом или зайцем? Ответ на удивление прост: это кролик. Исторические изображения пасхального кролика показывают, что, скорее всего, изначально он изображался как белый заяц с длинными ушами и задними лапами. Однако на современных изображениях Пасхального Кролика у него более короткие уши, что позволяет предположить, что в какой-то момент Пасхальный Кролик превратился в Пасхального Зайца.
Итак, теперь вы знаете, в чём разница между зайцами и кроликами. В следующий раз, когда вы встретите кролика в дикой природе, понаблюдайте за ним, и вы сразу поймёте, к какому семейству Leoporidae он относится.
- Обыкновенные европейские кролики вырастают примерно до 40 сантиметров в длину и могут весить от 1,5 до 2 килограммов.
- Взрослый заяц-русак может вырастать до 74 сантиметров в длину и обычно весит от 3 до 5 килограммов.
- Кролики живут в местах с большим количеством укрытий и роют норы, чтобы построить сложные подземные жилища.
- Зайцы живут полностью на поверхности земли на открытых пространствах и предпочитают устраивать гнёзда в траве или в дуплах деревьев.
- В помёте кролика может быть от четырёх до двенадцати детёнышей, в то время как в помёте зайца их обычно гораздо меньше, редко бывает больше шести.
- Кролики и зайцы — это млекопитающие совершенно разных видов из семейства зайцевых.
- Их невозможно скрещивать, потому что они генетически несовместимы.
- Оба вида размножаются в марте.
- Во время брачного сезона зайцы часто прыгают в воздух.
- Некоторые виды зайцев на самом деле плотоядны, например, заяц-беляк, который обитает в холодном климате и, как известно, питается мясом, чтобы согреться.
- Кролики предпочитают более мягкую пищу, например нежные листья, траву или овощи с ботвой, такие как морковь.
- Детёнышей зайцев называют зайчатами, а детёнышей кроликов — крольчатами.
- Крольчата рождаются без шерсти и слепыми.
- Известно, что зайцы — одиночные животные, предпочитающие путешествовать либо парами, либо в одиночку.
- Кролики — гораздо более социальные животные, живущие колониями до двадцати особей.
- Зайцы ведут ночной образ жизни, а кролики активны в сумерках.
- Выражение «безумный, как мартовский заяц» отсылает к тому, что зайцы становятся дикими во время брачного сезона.
- Мех кролика, как правило, остаётся одного цвета в течение всего года, с очень незначительными изменениями.
- У зайцев цвет шерсти может сильно меняться в зависимости от времени года.
- Вы не найдёте зайца в зоомагазине, потому что это не одомашненное животное, в отличие от кролика.
